Kalevi Aho (b.1949) was only 18 years old when he completed his String Quartet no. 1 in g minor (1967). Nonetheless it was already the second one of its kind: the earlier string quartet in a minor got christened String Quartet No. 0 and banned from performing. The g minor quartet was heard the first time only 50 years after it was born, when the Kamus Quartet premiered it at the Musica Kalevi Aho Festival in Forssa on June 28, 2019. In Aho's home town, Forssa, it was not possible to study composition with a teacher: ”My model in this and the other works I composed while I was at school was all the mostly tonal music I had personally played on the violin or heard on the radio.” The first movement, Moderato, begins in variation form, until followed by a fugue based on the variation theme. The initially lyrical second movement has a quick, virtuosic and light middle section. The third movement is a very quick scherzo that becomes dramatic, and the work ends with a chorale-like finale. The composer tells: ”When I got to study composition at the Sibelius Academy in autumn 1968 and showed the quartet to my teacher, Einojuhani Rautavaara, he said there was no point my studying tonal harmony and tonal formal constructions any longer; that I could do the exams in them straight away and start the courses in modern music resources there and then.”

Kalevi Aho oli 1. jousikvartettoaan säveltäessään vain 18-vuotias, mutta teos oli jo toinen lajissaan: aiemmin syntynyt a-mollikvartetto sai numeron 0 ja esityskiellon. G-mollikvartetto kuultiin ensimmäistä kertaa kesäkuussa 2019, yli 50 vuotta syntynsä jälkeen. Säveltäjä kertoo esikuvana olleen radiossa soineen ja viululla soittamansa tonaalisen musiikin - sävellysoppia ei 1960-luvun Forssassa ollut tarjolla.

Vakavailmeisen, 30 minuuttia kestävän kvarteton ensimmäinen osa Moderato alkaa muunnelmamuotoisesti, kunnes seuraa fuuga muunnelmateeman pohjalta. Lyyrisesti alkavassa toisessa osassa on nopea, virtuoosinen ja kepeä keskijakso. Kolmantena osana on varsin nopea, dramaattiseksi muuttuva scherzo, ja teos päättyy koraalin luonteisella finaalilla. Ahon kouluajan tärkein sävellys vakuutti seuraavana vuonna Einojuhani Rautavaaran, josta tuli Ahon ensimmäinen sävellyksenopettaja Sibelius-Akatemiassa. Tämä totesi teoksen nähtyään, ettei Ahon enää kannata ollenkaan opiskella tonaalista harmoniaa ja tonaalisia muotorakenteita, vaan voivan tenttiä ne saman tien läpi ja aloittaa opinnot suoraan modernin musiikin keinovaroista.

Kokonaiskesto / total duration ca. 30'.
Premiere: 28th June 2019 Forssa, Finland / Kamus Quartet